De Duitse powermetalband PRIMAL FEAR is al sinds 1997 een begrip in de scene. In de bijna dertig jaar van haar bestaan ​​heeft de band rond de twee oprichters Mat Sinner (bas, zang) en Ralf Scheepers (zang) haar wereldwijde fanbase nooit teleurgesteld: van hun titelloze debuut [1998] tot hun pandemiealbum “Metal Commando” [2020] – PRIMAL FEAR is er altijd in geslaagd om haar geluid te vernieuwen met verrassende ideeën en nuances, zonder haar muzikale DNA te verwaarlozen.

“Code Red” [2023] deed zeker niet onder voor hun eerdere werk, maar ontstond onder moeilijke omstandigheden, gezien Sinners langdurige gezondheidsproblemen. “In 2021 werd ik dood verklaard voordat de artsen me weer tot leven konden wekken”, blikt hij terug op zijn beproeving. “Maar terwijl ik verlamd in bed lag, stelde ik mezelf doelen die me verder zouden motiveren op mijn weg terug: een daarvan was het schrijven en opnemen van nieuwe muziek met PRIMAL FEAR.” In 2022 kwam Mat eindelijk thuis – en de rest is geschiedenis. Met hun 14e studioalbum zorgde de band voor een indrukwekkende sonische wake-up call, want “Code Red” overtrof alle verwachtingen en leverde hen de hoogste hitlijsten uit hun carrière op (nummer 6 in onder andere Duitsland en Zwitserland). Het enorme potentieel van het album werd ook onderstreept door de daaropvolgende tournees, waarop ze – onder leiding van Scheepers – uitverkochte Europese zalen trokken, onder andere samen met U.D.O. “Code Red”: Een indrukwekkend voorbeeld van hoe PRIMAL FEAR zich niet laat afschrikken door de zwaarste tegenslagen van het lot.

“Een ander aandachtspunt voor mij was om terug te keren naar waar ik thuishoor: op het podium”, vervolgt de bassist.
Met “Domination” is het eindelijk tijd voor Sinners livecomeback. “Ik heb mijn leidersrol tijdens onze laatste tournee met trots vervuld, maar ik ben dolblij dat Mat weer aan mijn zijde is. Ik ben heel dankbaar dat hij het allemaal heeft overleefd en weer bij ons is… Het is echt een wonder!”, benadrukt zanger Scheepers.

Over vooruitgang gesproken: tijdens het creatieproces van “Domination” vonden er ook wijzigingen plaats in de line-up van PRIMAL FEAR. “Veranderingen komen meestal onverwacht en voelen vaak als een stap terug, maar soms is dat precies wat nodig is”, aldus Ralf. De band nam een ​​groot risico, maar het loonde! Het kwintet bestaat nu uit Sinner en Scheepers, een getalenteerd gitaarduo bestaande uit Magnus Karlsson en Thalìa Bellazecca, en drummer André Hilgers, die eerder als live-backup aan boord was.

Zonder het talent van de voorgaande leden in twijfel te willen trekken, kan ik zeggen dat dit de sterkste line-up is die PRIMAL FEAR ooit heeft gehad.

Een geconcentreerde energie die absoluut nodig was, gezien de lat voor hun 15e studioalbum, die hoger lag dan ooit door het immense succes van “Code Red”. Kon de band de hoge verwachtingen waarmaken? Het was een aantrekkelijke uitdaging die het gedeeltelijk vernieuwde PRIMAL FEAR graag aanging met “Domination”, vooral omdat de zeer gemotiveerde nieuwkomers al ongeduldig stonden te trappelen. Het resultaat maakt duidelijk: zelfs een schijnbaar onoverkomelijke horde als “Code Red” vormt geen obstakel voor het PRIMAL FEAR-schrijverstrio Sinner, Scheepers en Karlsson. “Uiteindelijk moesten we kiezen uit zo’n 25 nummers,” grijnst Mat Sinner, verwijzend naar hun enorme productiviteit. “Een puur luxeprobleem, gezien welke nummers uiteindelijk op de plaat terechtkwamen.”

Van de krachtige opener ‘The Hunter’ en de eerste single ‘Far Away’ tot het sublieme midtempo anthem ‘Tears Of Fire’ en de epische ballad ‘Eden’, met gastvocalen van Melissa Bonny van AD INFINITUM, “Domination” maakt op alle fronten indruk! Neckbreakers als ‘Scream’ en ‘Crossfire’, evenals het instrumentale nummer ‘Hallucinations’, passen naadloos in de mix, voordat ‘A Tune I Won’t Forget’ het album peinzend afsluit, ingebed in strijkers en piano, en het wordt duidelijk: PRIMAL FEAR is er niet om de kroon terug te vorderen — “Domination” onderstreept op indrukwekkende wijze dat ze de heavy/power metal-troon nooit hebben verlaten!

“Domination” werd eind 2024 opgenomen in Dennis Ward’s Kangaroo Studios en geproduceerd door Sinner, met assistentie van Scheepers en Karlsson. De plaat werd begin 2025 gemixt en gemasterd door Jacob Hansen in Denemarken, terwijl het opvallende artwork voor de hoes werd gemaakt door Death.Milk.Designs.

De band heeft hart en ziel in “Domination” gestoken, en dat is duidelijk hoorbaar. “Deze nieuwe plaat is meer dan muziek.”
– het is een deel van ons. De reis ernaartoe was een werkelijk spannende onderneming”, aldus frontman Scheepers. Elke noot van “Domination” ademt een gevoel van zorgeloze overgave uit dat ook zal doorwerken in de aankomende shows van PRIMAL FEAR. Deze zullen het vijftal niet alleen naar een aantal festivals brengen, maar ook op hun langste headlinetournee sinds 2018. De zanger besluit: “Vanaf het eerste moment dat we samen op het podium stonden, was er een onbeschrijfelijke connectie tussen ons allemaal. Onze nieuwe line-up zal alle twijfels wegnemen. Dus, wij zijn er klaar voor. Maar jullie ook?”

“Domination” gaat verder waar zijn voorganger stopte: waar “Code Red” een eerste stap terug naar de normaliteit was na de pandemie en de gezondheidsrisico’s, is “Domination” nu de nieuwe ster van hun discografie en transformeert het origineel uit 2023 vakkundig. PRIMAL FEAR onderstreept op indrukwekkende wijze hun dominantie!